據美國《大眾機械》雜志報道，提起摩天大樓，人們自然而然會想到杜拜。這是因為杜拜塔在這個月成為世界上最高的建築，盡管直到現在仍未竣工。
杜拜是世界建築上的一個傳奇。十幾年前，杜拜還是中東地區一個貌不驚人的城市，但現在已經成為世界矚目的中心，被譽為“夢幻城市”。“世界第一高度”、“世界上最大的購物中心”、“世界上最豪華的地鐵”，關于杜拜的新聞頻頻見諸報端。
“世界第一高度”指的是杜拜塔，又稱杜拜大廈或比斯杜拜塔，是位於阿拉伯聯合酋長國的杜拜的一棟正在興建的摩天大樓，於2004年9月21日動工，總建築師是芝加哥SOM公司的亞德裏安•史密斯。杜拜塔的最終高度一直是個謎，從承包商的計劃可以得知，高度被建議在818米，可使用樓層約為160～170層左右，但從此計劃官方網站內的一張升降機配置的計劃圖顯示，樓層數可能達189～195層。杜拜塔在2008年9月1日高度達到了688米，160層，已經超越波蘭華沙電臺廣播塔(高646.4米，1991年倒塌)，而成為歷史上世界最高的結構建築。
然而，“世界第一高度”的爭奪異常慘烈，杜拜塔尚未竣工，其他城市已經躍躍欲試，計劃打造世界新高度。環顧全球，建築師們紛紛提出各自巨集偉的建築工程設計計劃，向杜拜塔的紀錄發起有力挑戰，他們中有的追求高度，有的追求風格，有的注重環保，但這些建築有一個共同的特點，就是外觀新穎、別致，讓人過目不望。以下是在建或即將開工的十座最具特色的摩天大樓。它們設計超前，結構環保，彌補了高度上的不足。
1.上海塔
地點：中國上海

上海塔(Shanghai Tower，以前稱上海中心)有一幫備受全球關注的“好鄰居”，它緊挨高1615英尺(約合492米)的上海環球金融中心。截至目前，上海環球金融中心是世界上第二高的已竣工摩天大樓，僅次於臺北101大廈，後者的高度為1670英尺(約合509米)。另外，上海塔還毗鄰高達1381英尺(約合421米)的金茂大廈，金茂大廈是世界上第五高的建築。上海塔的高度為2073英尺(約合632米)，超過上述三座摩天大樓——對于一片曾被規劃用作高爾球場的土地來說，這一結果並不算糟糕。
它和身邊的兩棟摩天大樓都位於浦東陸家嘴金融區。實際上，從1993年開始，它們的建設就已擺到決策層的桌面上，按照當時的規劃，陸家嘴將建設3幢超高層的標志性建築，形成“品”字形的三足鼎立之勢。在GENSLER建築設計事務所的設計中標後，上海塔將從環球金融中心吸取一些美學經驗。同芝加哥螺旋塔一樣，上海塔的外立面亦可變化，頂部可以相對於底部順時針旋轉90度。
設計：GENSLER建築設計事務所
高度：2073英尺(約合632米)
樓層：127層
預計竣工時間：2013年

2.芝加哥螺旋塔
地點：美國伊利諾斯州芝加哥

從1973年至今，高1730英尺(約合527米)的芝加哥希爾斯大廈一直獨享北美地區第一高樓的頭銜。然而，在設計環保的芝加哥螺旋塔竣工後，它將以300英尺之差將這一頭銜拱手讓出。芝加哥螺旋塔的設計師是著名建築師聖地亞哥•卡拉特拉瓦(Santiago Calatrava)，2004年雅典奧運會主場館和瑞典HSB旋轉中心都出自這位建築大師之手。卡拉特拉瓦的目標是給芝加哥這座城市奪回一座獎杯：國際綠色建築認證“領先能源與環境設計”(LEED)金獎。
“領先能源與環境設計”證書是美國綠色建築委員會制定的北美標準，主要衡量建築的可持續性和設計中的生態方法。為了實現既定的金獎目標，芝加哥螺旋塔具有一係列深受“大地之母”讚賞的特點：循環雨水用以澆灌景觀，利用河水去幫助保持大樓涼爽，可容納數百輛自行車的空間，驅趕候鳥的特製玻璃；規劃中的公園區和地下停車場，由於它們不必使用空調，因此可以節省能源。芝加哥螺旋塔可以使大樓外立面旋轉360度，令其成為世界上一座獨特的摩天大樓。
設計：聖地亞哥•卡拉特拉瓦
高度：2000英尺(約合610米)
樓層：150層
預計竣工時間：2012年

3.聯邦大廈
地點：俄羅斯首都莫斯科

莫斯科聯邦大廈獨特的外形是根據船的風帆設計的，事實上，它是由兩座塔樓組成，即1660英尺(約合506米)高的東塔樓和795英尺(約合242米)高的西塔樓，幾條通道將它們連了起來。東塔樓將用作辦公場所，西塔樓將用作酒店和公寓，兩個塔樓的頂部均設有360度觀景臺。聯邦大廈距離克里姆林宮不到2.5英里，竣工後將成為全歐洲最高的建築。
設計：NPS Tchoban Voss建築設計公司
高度：1660英尺(約合506米)
樓層：93層
預計竣工時間：2009年

4.國際貿易廣場
地點：香港西九龍

你如何知道摩天大樓能有多高？因為相關規定不允許大樓高過周圍的山頂，設計單位不得不將其縮短。香港國際貿易廣場就曾遭遇這種尷尬：根據最早的設計方案，樓高近1900英尺(約合579米)，但為了不違反規定，後來被迫降至1608英尺(約合490米)。盡管如此，國際貿易廣場建成後仍將是香港最高的建築。大樓地下的購物商場已經投入使用。一旦工程全部竣工，它還將用作辦公大樓和飯店。屆時，麗嘉酒店將在國際貿易廣場地上1400英尺(約合427米)處的大廳開門營業，由此成為世界上最高的酒店。
設計：KPF建築師事務所
高度：1608英尺(約合490米)
樓層：118層
預計竣工時間：2010年

5.廣州電視觀光塔
地點：中國廣州

廣州電視觀光塔是在以鳥巢為代表的中國建設浪潮的大背景下誕生的。作為2008年北京奧運會主體育場，鳥巢一亮相即好評如潮。如果從底部到針狀物(比整座建築屋頂高出500英尺)計算，廣州電視觀光塔的高度估計在2001英尺(約合610米)，令其成為世界上第三高的建築，僅次於杜拜塔和美國北達科他州KVLY-TV電視發射塔。
廣州電視觀光塔是雙曲面結構，意即它通過其外形構成結構的完整性，正如高架渠或橋梁的拱頂的作用一樣。大樓中間和屋頂有兩個露天的觀景臺，整棟建築共有37層高，分別用作旋轉餐廳、藝術空間、會議室、商店、電影院以及廣播設施。
設計：Information Based建築設計公司
高度：1489英尺(約合454米)
樓層：37層(不包括地下2層)
預計竣工時間：2009年底

6.阿爾哈姆拉大廈
地點：科威特首都科威特城

阿爾哈姆拉塔(Al Hamra Tower)的每座辦公室都有一扇窗戶，給辦公人員留下俯瞰城市美景的空間：整座大廈將科威特城以及阿拉伯海灣的美景盡收眼底。從外面仰望阿爾哈姆拉塔，同樣給人以美的享受，其曲線面紗般“雕刻”外形與類似高度的摩天大樓截然不同。阿爾哈姆拉塔係出名門，由設計杜拜塔的SOM建築事務所一手設計。
它將用作科威特城的辦公大樓，其中最下面的5層為購物天堂，11層作為停車場，將購物商場和大樓一分為二。同加拿大的“弓”一樣，阿爾哈姆拉塔也被一個名為“天空大堂”(Sky Lobbies)的雙層觀景臺分為三個區域。竣工後，它將成為科威特城最高的建築。
設計：美國SOM建築設計事務所
高度：1352英尺(約合412米)
樓層：77層(不包括地下3層)
預計竣工時間：2009年

7.中鋼國際廣場
地點：中國天津

中鋼國際廣場的外觀似乎會強化辦公室白領作為“忙碌蜜蜂”的形象，事實上，這也是這棟大樓最酷的特點。其蜂巢狀外部結構起到了兩個重要作用。首先，作為承重結構，幫助調節光線和熱量進入大樓內。通過利用五個大小不同的六角形窗戶的交替外形，國際廣場的房間可以獲得充足的陽光，同時保持合適的溫度，夏天不需要空調，冬天不會有太多的熱量流失。
緩解一棟數百英尺高建築的散熱和供熱壓力，將大大降低中鋼國際廣場的能耗。其次，由於蜂巢狀部結構起到大樓支撐物的作用，意味著大樓內部不需要保留廣闊的基礎構架，從而騰出更多空間用作其他用途。中鋼國際廣場毗鄰一個288英尺(約合88米)高的住宅公寓，這棟公寓將採用類似的蜂巢狀外部結構。
設計：MAD建築事務所
高度：1174英尺(約合358米)
樓層：不詳
預計竣工時間：2012年

8.威爾大廈
地點：美國紐約

當威爾大廈(Tower Verre)設計方案最早被提出來的時候，因其超前的有角設計，以及它超過克萊斯勒大廈(高1046英尺)的事實，這一設計方案遭到曼哈頓人的堅決反對。不過，經過重重波折，海尼斯房地產公司最終獲得建造這棟建築的權利，威爾大廈將于明年開工建設。一旦竣工，它將包括大片藝術空間，成為紐約現代藝術館的一部分。最上面的幾層將作為豪華公寓和酒店房間。大樓的雙子塔尖如鑽石般透徹，有人認為它將對紐約現代藝術館的藝術品起到有益的補充。
設計：讓•努維爾
高度：1155英尺(約合352米)
樓層：75層
預計竣工時間：2012年

9.比克曼大廈
地點：美國紐約

比克曼大廈(Beekman Tower)的外觀給人一種超凡脫俗、特立獨行之感，設計風格類似於法國鬼才建築大師弗蘭克•蓋里(Frank Gehry)的一些標志性作品(位於布拉格的“舞樓”就是他這種風格的集中體現)。在你注意到小小的細節之前，恐怕很難發現這種風格。比克曼大廈不銹鋼外立面呈現出宜人的波狀結構，這一切要歸功於其錯落有致的單元結構形成的外觀。外部曲線直抵不規則地面，盡管從遠處看外觀幾無差別，但大廈每一層都有其獨特之處，絕無雷同。
比克曼大廈的外立面並非這棟建築唯一迷人、奇特之處：它還呈現出一種獨特的公共空間與私人空間共存的形態——大樓最底下的6層正在修建一所公立小學，大樓本身還包括零售空間，附近紐約市中心醫院的辦公場所及各種不同規模的公寓。實際上，樓內的設計更加沉穩。比克曼大廈外觀設計出自蓋里的手筆，但他並沒有觸及內部結構。蓋里在接受採訪時表示：“我不喜歡專注於生活方式的建築。我之前的一代建築師習慣於設計一切，但我不喜歡。”
設計：弗蘭克•蓋里
高度：867英尺(約合264米)
樓層：76層
預計竣工時間：2011年

10.“弓”
地點：加拿大阿爾伯達省卡爾加里市

“弓”(The Bow)這一名稱來自於該建築獨一無二的曲線造型。竣工後，它將成為卡爾加里市第一座鋼結構摩天大樓，這種結構意味著“弓”所用的建築材料將大大減少，因為鋼構架消除了在承重墻體上建大量更為虛弱的支撐的需要。另外，它還將是卡爾加裏市最高的建築，福斯特建築事務所的設計團隊會把它打造成為一座環保、可持續性建築。
“弓”樓高約18層，分為商業區、購物區和休閒區等三個區域，南向中庭橫跨整個“弓”的外立面。外立面將大廈內部完全暴露於充足的陽光下，到了冬季幫助大廈保持溫暖舒適的環境。“弓”獨特的玻璃結構有利於光線進入，從而將能量保存起來，這意味著它可以利用更多自然光照，少用人工光照。盡管“弓”的高度只有774英尺(約合236米)，並沒有資格在全球一百座最高的建築名單中佔據一席之地，但它卻是環保建築思想的典範之作。
設計：福斯特建築事務所
高度：774英尺(約合236米)
樓層：58層
預計竣工時間：2011年