多變的Arizona科羅拉多高原

成就永世瑰麗的地質景觀

梁詩桐  技師

這次趁來美省親之便，安排了一趟以Arizona的羚羊峽谷Antelope Canyon為主軸的旅程，透過對羚羊峽谷的了解，每年的5月到9月是日照直射的季節，中午時分可以看到峽谷中地表裂隙垂直下射的光束，所以由今年（2014）3月延到5月出遊，當地是印地安原住名Navajo 族保留區，必須由當地族人嚮導，所以參加了攝影旅遊團，幸好當天老天幫忙，盡賞de chilly 砂岩層(以近Page 的De Chilly 地區命名 )壁面如水流過、軟硬砂岩層的交纏、光影斜照的夢幻景緻，Antelope Canyon被譽為全世界最美的26個地底洞穴之一，當之無愧!

Arizona位於美國西南部與墨西哥接壤，早年Arizona在墨西哥獨立後仍屬於墨西哥，但1848年美墨戰爭中墨西哥戰敗後，通過瓜達盧佩-伊達爾戈條約，該地割讓給了美國。Arizona是一個乾燥而部分屬沙漠型的地區，北部是科羅拉多高原，筆者由Houston搭機抵達Arizona首府鳳凰城 Phoenix，從飛機上看到是一路黃沙滾滾，在看到帶狀的鹽河綠洲自東向西橫越，就知道鳳凰城到了，一路沿著17號國道駕車北走，出了鳳凰城沿著國道兩側的丘陵地生長著巨大的開著小白花仙人掌樹，不愧是州樹，遍地蔓生。第一天的目的地是Arizona北邊的Page 市，看看時間還早，在經過 Flagstaff後轉入180景觀道路，順道遊覽大峽谷。

大峽谷國家公園-南緣 Grand Canyon National Park –South Rim

約在18億4千2 萬年前的前寒武紀，古科羅拉多高原地處北美古大陸邊緣海床，因北美古大陸的板塊與海洋板塊邊緣碰撞與擠壓，多座火山島嶼漸次形成，持續的擠壓與碰撞，終於地層深處的熔岩流滿大地，約16億9千萬年前形成羅拉多高原最古老地殼基盤Eives Chasm Gneiss屬花崗變質岩，形成的盆地與山脈，經過幾億年的風化逐漸低平，與其後因Rodinia超級大陸的拉扯分離，漸次陸沉，約12億到7億4千萬年前基岩上沉積了號稱Supergroup細緻泥灰、砂與熔岩流所形成的沉積岩，5億2千5萬年前Rodinia超級大陸的傾斜、錯動與分離，近緣形成新的海洋，河海沉積持續，其後科羅拉多高原地殼隆起的作用下，沉積岩被抬高上數千英尺，持續的風化，以迄2億8千萬年前，以山石沖刷形成了近似現今的地貌，其後的一千萬年氣候變為乾旱，風吹砂形成厚層的Coconino砂岩層(以 Page 所在的郡命名)，因為地層抬升的傾斜，造成北緣比南緣高約300公尺，5百萬年前Cororado河形成，Cororado河最終打開阻塞，終於流到Canifornia灣後，加深了沖刷，河域沖刷最深的深度約1,900公尺，近數百萬年，高原西邊的火山爆發，熔岩流阻塞了河道，但不多久後，新的溶岩就被掏洗沖蝕，反而留下的是最新的岩體。

Mather Point, Grand Canyon National Park

Mather Point 就靠近南緣入口停車場，亦十分接近大峽谷邊緣，可以欣賞到大峽谷全景地質風光，沿著步道前行，在Yavapai Geology Museum可以清楚的看到二十億年來大峽谷地質的變化，最令人稱道的是由Yavapai Geology Museum到Verkamps visit center 一條長2.4km的步道，號稱走一大步就跨過一百萬年的時光，由最深處、最古老的岩石樣品全都搬到路邊陳列，至少大峽谷地26個地層的主要代表岩石樣品依序排列，輔以解說，其新生代最上三層的岩層在步道旁適當地點設有銅管規，可以按照設定的方向照到目的岩面，深具教育意義。筆者有感建議本省花蓮的太魯閣的九曲洞應參考設立類似地質步道，美麗的各色大理石放在路邊，輔以解說，更能加深遊客印象。

約十年前隨公會登山社美西行來過大峽谷，也從Bright Angel Trail下登到3 miles 處，這次時間不夠，只能舊地重遊，再乘遊園巴士回到Mather Point 南口停車場，驅車前行25 miles 後抵達Desert View Watchtower ，登塔遠眺東北面的一大段深綠色的Cororado河緩緩流下，再遠就是無垠荒漠了，Watchtower內部有印第安人留存的物品陳列，可供欣賞，上下層都有賞景平台，時近黃昏，雖然壯闊，但有一點蒼茫的感覺!

羚羊峽谷  Antelope Canyon

從Page沿著98道路向東走約 10公里可以看到Page發電廠的3個大煙囪，就到了Antelope Canyon，它是世界上著名的狹縫型峽谷之一，之所以叫羚羊峽谷是因為納瓦荷族的歷史傳說:該地過去是叉角羚羊棲息處。現在整個區域屬於納瓦荷族保護區與國家公園有所區隔，以98道路分上羚羊峽谷Upper Antelope Canyon與下羚羊Lower Antelope Canyon兩區，當然還有一些族人私密峽谷，如我們一早造訪的貓頭鷹峽谷，陽光照射下就有令人瞠目結舌的幻景。

Owl Antelope Canyon 進口是中小型的峽谷，由水流出口進入，迂迴曲折，對照上羚羊峽谷的規模這是前菜，主要峽谷上的狹縫中棲息有數隻貓頭鷹，當天我們也有看到1隻棲息在岩縫中，在寬窄不一的通道底部前行，最後在一個水流跌落點呈現圓形底部終止，停留片刻由原路折返。

    第二個比較類似有Lower Antelope Canyon上下層的變化，擁有比Owl Antelope Canyon更為狹窄的通道，砂岩面的曲折變化更形多端，氧化鐵的薰染使岩面更加暈黃與艷紅，由於到下層必須經由鐵梯上下，所以更下層是對一般遊客是禁止的，由地縫中鑽出後發現砂岩堆地表面並不很明顯，所以地下有奇觀簡直是不可思議。

紀念碑峽谷Monument Valley 像是兩隻升出地面的大手歡迎你

Monument Valley的谷地好似大地洪荒漫過，多是含粉砂岩碎削的卡特勒層Cutler Formation或是沉積自切穿上游峽谷所形成的砂質地層。處處孤峰或臺地的基底第一層稱作Organ Rock的頁岩，中間鮮豔紅色暈染自鐵氧化物從風化的謝伊層砂岩de Chelly中出露，頂層則是稱為孟科匹（Moenkopi）層的頁岩，更上方被稱為 Shinarump 的粉砂岩所覆蓋，Moenkopi層的頁岩是距今兩億到兩億五千萬前的三疊紀時，緩緩慢慢流過的非常細緻泥岩沉積所形成，是一層非常堅硬的頁岩層，像一頂硬帽子罩著De Chelly砂岩，遺留分布在谷底，夠厚的歷經多少億年的洪荒不被蝕毀，孤岩拔地有高達300公尺，部分被稱作Mesa 的大塊岩體方舟台地處處，留下早期美國西部片中的篷車經過的經典畫面。

隔天一早進了谷地，果然從西向東望去呈現一片陰霾，West Mitten、East Mitten 一片暗紅，無復昨日風華，上午跟著嚮導、車子在區內崎嶇碎石道路上漫行，欣賞谷內其他著名的景點如Three Sister 、Elephant Butte，由De Chelly砂岩風化成各異孤峰、雙峰、多峰或台地盡情灑落滿地!

下午到一個私有的神祕谷地，看過後是一個融合Zion 、Arch國家公園及早期印第安族一些岩畫的聚合體，雖然是谷地卻是比Monument Valley高些，De Chelly砂岩並不發達，在高原的地質抬升中，砂岩層中經過風蝕或爆洪，軟硬岩體發展出各式拱狀或眼狀蝕刻，各俱特色，在短暫的夏日時光，谷地的黃色及紫色野花及仙人掌的紅花處處，響導倒也配合，讓我們隨意停下觀賞片地的奼紫嫣紅，倒有意外的喜悅。

近年North Arizona以Flagstaff為中心已形成一個號稱:大峽谷圈的新旅遊景區，融合了印第安多元文化及各式孤峰、多峰、岩石台地、峽谷、地縫及樹木化石的地質寶地，雖然來過兩次但並未走完一整圈，但這一趟地質、美景之旅，也算收穫滿滿!